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食中毒にみられる最近の特徴

環境衛生が著しく改善され、『清潔日本』と思われる今日においても、食中毒の発生は一向に減らず、ことに平成8年以降は増加すらしています。

原因が判明した食中毒の90％以上が、細菌やウイルスを原因とするものです。平成8年の腸管出血性大腸菌O157：H7による食中毒大発生は、世界中を震撼させましたし、平成12年夏の加工乳による未曾有の大規模食中毒はぶどう球菌によるものでした。

腸管出血性大腸菌O157やぶどう球菌以外にも多くの食中毒原因菌やウイルスがいます。最近はサルモネラ、腸炎ビブリオ、カンピロバクターによる食中毒が増加しています。

サルモネラは肉や卵から、腸炎ビブリオは魚介類に由来することが多く、これらの衛生的な取り扱いが強く望まれます。また、海産物に由来し、腸炎ビブリオと共通点の多いビブリオ・バルニフィカスは、肝臓機能に障害を持つ方には、重篤な症状を呈することもあり、食中毒としてもあなどれません。

カンピロバクターは動物の腸管内に生息し、食肉を汚染します。最近では魚介類を介した小型球形ウイルスによる下痢症も増加しています。欧米先進国では、リステリアによる食中毒の発生に苦しんでいます。我が国でも本菌に対する警戒が必要です。

小型球形ウイルスは、平成10年より新たに調査が始まった項目です。

どうしたら防げる？　食中毒

食品の広域流通の発達、加工食品の大量生産、外食産業の興隆、低温流通の整備、さらには食品・食資源の輸入量の増加など、食を取り巻く環境が大きく変わるにつれて、それまで見られなかった新しい食中毒菌が次々と出現し、大きな食中毒を起こすなど、私たちの食生活を脅かしています。

が基本です。加工技術や低温流通の発達、調理時の加熱処理、冷蔵庫・冷凍庫といった設備などに頼りすぎずに、家庭で基本をしっかり守り、食中毒を防ぐことが大事なことといえます。

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